Holden Commodore VB Motor Test 1978


Wie testet man ein Auto wie Holden's Commodore VB, ein Auto, über das schon eine Million Worte schrieben worden sind, bevor es überhaupt in die Verkaufsräume kam?

 

Wir dachten, die Antwort ist eine Marathonreise. Hier verläßt Redakteur Matt Whelan gerade Wilsons Promontory, die südlichste Spitze des australischen Kontinents. Sein Ziel? Cape York...

 



HOLDEN Chefingenieur Joe Whitesell hatte recht, als er sagte, dass der Commodore wahrscheinlich das robusteste Auto der Welt sei. Wir haben gerade einen auf die härteste jemals durchgeführte Testfahrt geschickt und konnten Ihm nicht das Gegenteil beweisen.

Wir wählten Straßen, die selten oder nie eine handelsübliche Limousine gesehen hatten, die sogar Allradfahrzeuge oder Pick-ups gestoppt hatten und auf die sich selbst die wagemutigen Holden Ingenieure bei Ihren Tests im Outback nicht getraut hatten.

Wir starteten unseren speziellen Test am Wilson's Promontory, der südlichsten Spitze des australischen Festlandes und steuerten dann gen Norden zum Cape York.

Zumindest war das die grobe Richtung. Der Plan war, mit dem Commodore so lange nach Norden zu fahren, wer ER konnte, bevor er vor den Bedingungen kapitulieren würde.

So viel zum Plan. In Wirklichkeit kapitulierte die Mannschaft vor dem Auto. Es waren nur noch wenige Stunden bis zum nördlichsten Punkt Australiens, als uns ein Tropensturm -der Start der Regensaison -uns zum Umkehren zwang.

Aber wir hatten unsere Antwort schon lange vorher bekommen. Wir hatten 5000 Kilometer zurückgelegt mit fast 800 davon auf einer der härtesten „Straßen" Australiens.

Wir hatten guten und schlechten .Asphalt, schnelle offene Pisten und die zerstörerische Waschbrettpiste auf der Cape York Halbinsel mit ihren tiefen Furchen, Sandkuhlen, Wüstenstaub, Felsen, Flussquerungen und tiefen, glitschigen Matsch.

Der Commodore kam mit allem zurecht und überraschte unterwegs so manchen „Outback Experten".

EVAN GREEN, Redakteur des Autoteils von Sydney's Sun-Herold, und ich dachten uns den „Folter Test" auf einem halbstündigen Flug von Canberra nach Sydney aus.

Wir kamen gerade von Holden's nationalem Pressetag zur Markteinführung des Wagens, wo wir einige überraschende Aussagen zur seiner Robustheit und seiner Fähigkeit, mit länd-lichen Straßenbedingungen zurecht zu kommen, gehört hatten.

Wir wussten bereits von seinem hervorragenden Komfort, den Fahreigenschaften und dem Preis-Leistungs-Verhältnis. Was wir nicht wissen konnten, ohne es selbst getestet zu haben war, ob das ursprünglich deutsche Design genügend überarbeitet worden war, um die rabiate Behandlung durch einige Australier zu überstehen.

Wir kamen schnell überein, dass das „neue Konzept" des Commodore mehr brauchte, als eine übliche Testfahrt und genau das bekam er: Insgesamt knapp 6000 Kilometer in sechs Tagen mit mehr als 1400 Kilometern auf unbefestigten Straßen und Wegen.

Wir wählten kein spezielles Modell für den Test aus: Da die meisten Testwagen bereits an die Presse vergeben waren, nahmen wir einfach das, was verfügbar war.

Man gab uns einen Commodore SL, der durch seine Zusatzausstattung fast auf Niveau des SL/E war, mit der 4.2 Liter V8 Maschine, Scheinwerferwischern und zwei Optionen, auf die wir gehofft hatten: Klimaanlage und Leichtmetallfelgen mit Uniroyal 60er Niederquerschnittsreifen.

Der Wagen blieb unverändert für den Test, wenn auch ein derartiger Trip normalerweise die Ausstattung mit Unterfahrschutz für die Ölwanne und den Tank erfordert hätte.

Wir hatten ein paar Ersatzteile dabei - Kühlschläuche, Sicherungen, Schlauchschellen, Keilriemen - und ein "survival kit" mit einem Flaschenzug, Erste Hilfe Kasten, Bull-Bag, Schaufel, Luftpumpe, Tankschlauch, Seil, Draht und einen Koffer mit Kleinteilen.

Dazu noch einen vollen Tank; zwei Kanister Benzin, den Fahrer und Beifahrer und Ihre Bekleidung, Kameraausrüstung und Lebensmittel und damit war es keine Überraschung, dass das Gesamtpaket mehr als 1800 Kilo auf die Waage brachte.

Wir gaben uns eine Woche für den Trip, schlicht weil wir nicht mehr Zeit hatten. Even musste wieder zurück in Sydney sein, um einen Flug nach Noumea zu erwischen und ich musste den Redaktionsschluss für diese Ausgabe schaffen.

Ich holte den Wagen in Melbourne zusammen mit dem Fotografen John Knight am Donnerstag ab. Nach Plan mussten wir am folgenden Donnerstag wieder in Cairns sein um den 7 Uhr Flug nach Sydney zu kriegen.

 

"Euch werde ich sicher nicht helfen. Ihr solltet nicht hier sein - ihr werdet stecken bleiben und dann müssen die Leute von der Station hin, um euch rauszuholen."

 

- Sauertöpfischer "Experte" aus Brisbane

 

 

 

"Mit dem Teil schaffst du es nicht bis Coen, Kumpel - da vorne gibt es Sand und Bulldust-Löcher. Ich steckte neulich 27 Stunden lang fest - ich musste 12 Tonnen Zement von Hand abladen, um das Ding rauszukriegen."

 

- Telecom Fahrer, zwischen Laura und Coen

  

In der Zwischenzeit würden wir auf dem Highway One, der Küste folgend, nach Norden fahren, bis er in Cairns endet, bevor wir auf der einzigen Piste durch die Halbinsel nach Cape York fahren.

Für die meisten Menschen ist Cairns so weit nördlich, wie man es sich nur wünschen kann - es liegt knapp 4000 Kilometer von Melbourne entfernt - doch von dort aus sind es fast 1000 Kilometer bis zur Spitze des Kontinents. Und diese, die schlimmste Strecke, war die einzige, die wir zweimal fahren mussten!

Kurz nach 15 Uhr am Donnerstag, dem 2. November, fuhr ich vom Wendehammer am Ende der Straße durch den Wilson's Promontory National Park los.

Hinter uns lag eine 284 Kilometer lange Strecke aus Melbourne, die bereits für Dramen gesorgt hatte. Ein Lastwagen, der in die entgegengesetzte Richtung fuhr, zerbrach unsere laminierte Windschutzscheibe, als er eine Handvoll Kieselsteine aus seiner Ablage fallen ließ. Und dann verwandelte ein Vogel, der unserer schnellen Annäherung nicht ausweichen konnte, die Radioantenne in eine Drahtbrezel, die schlaff neben dem Kotflügel hing.

Von Wilson's Promontory aus lag die erste Etappe des Commodore-Straßentests vor uns, eine 11-stündige, 1000 Kilometer lange Fahrt die Küste hinauf nach Sydney.

Es war eine " gemütliche", aber bedeutsame Fahrt - gemütlich, weil wir viel Zeit hatten, bedeutsam, weil es unsere erste wirkliche Chance war, die sehr positiven ersten Eindrücke zu bestätigen (oder auch nicht), die wir von dem Auto während unserer ersten Fahrt vor der Markteinführung auf Holdens Lang Lang Testgelände gewonnen hatten.

Wir waren besorgt, als wir den Vorabbericht für unsere Dezember-Ausgabe schrieben: War das Auto wirklich so gut, wie wir zuerst dachten, oder wurden wir durch die ungewohnte Umgebung und das Fehlen einer Messlatte ein wenig getäuscht?

Wir hätten uns keine Sorgen machen müssen. Schon wenige Kilometer vor dem Holden-Hauptquartier in Fishermen's Bend in Melbourne, wo wir den Commodore abholten, wurde uns klar, dass er der riesige Schritt nach vorn war, an den wir geglaubt hatten.

Wir schlenderten durch Melbourne und staunten über die Laufruhe, den Komfort und die Präzision, die uns schon bei Lang Lang beeindruckt hatten.

Auf dem Highway kam das Auto erst richtig zur Geltung und fuhr komfortabel und leise bei jeder Geschwindigkeit bis zu seiner maximalen Geschwindigkeit von 170 km/h.

Trotz der mehr als zwei Stunden, die wir mit Foto-, Essens- und Tankstopps sowie einem Besuch in der Niederlassung von Modern Motor in Melbourne verbrachten, erreichten wir auf der Fahrt von Fishermen's Bend nach Sydney einen Durchschnitt von knapp 80 km/h.

Die Durchschnittsgeschwindigkeiten für die einzelnen Abschnitte schwankten zwischen 75 km/h und 140 km/h, und der Kraftstoffverbrauch für diesen Abschnitt sank von 20 Litern auf 100 Kilometer auf lobenswerte 15 - lobenswert, weil wir die ganze Zeit die Klimaanlage laufen hatten.



"Der Pub ist geschlossen, Kumpel", sagte uns der Wirt Laura, bevor er sich umdrehte und auf dem Betonboden der Veranda weiterschlief. Wir nutzten den Schatten seines Mangobaums, um die Verkabelung der Klimaanlage zu reparieren, die sich an einer Halterung aufgescheuert und einen Kurzschluss verursacht hatte.

 

Der Commodore segelte durch diesen Abschnitt mit tiefem Schlamm, der bereits einen Allradantrieb gestoppt hatte und später zwei Trucks festsitzen ließ. Die Schlamm- und Wasser-abschnitte hielten uns nur einmal auf, als der Unterboden auf dem Mittelstreifen aufsetzte.

 


Bodenfreiheit bei tiefen Spurrillen, die von Allradfahrzeugen hinterlassen wurden, erforderte einige seltsame Fahrtechniken.

Diese verfallende Holzbrücke im frühen Teil der Reise war ein Luxus im Vergleich zu den Flussüberquerungen.

Wir überqueren den Dulhunty River, einen von mehreren, von denen uns die Einheimischen versicherten, dass wir ihn nie erreichen würden.

 


Wir schafften es bis auf wenige Meter diesen Sandstreifen zu überwinden, nur einen Kilometer von der Moreton Telegraph Station entfernt. Sand hielt uns mehrmals auf, aber nur dort, wo wir keinen ausreichend langen Anlauf nehmen konnten.

Es war, als wäre man wieder auf dem Highway One, als der Commodore durch die riesigen Ameisenhaufen bretterte - aber schon bald waren wir wieder in schwierigem Gelände mit Felsen, Sand und Schlamm.

 



"Am Wenlock-Fluss kriegst du Probleme, wenn du so weit kommst. Er ist tief, mit sandigen Böschungen auf beiden Seiten ..."

 

- Einwohner von Cairns

 

Aber der vielleicht größte Indikator für die Kultiviertheit des Commodore ist die Tatsache, dass er seine flüsterleisen, schnellen Fahrleistungen mit den Standardmotoren von Holden bewältigt.

Die kurzatmigen und früher lauten und umständlichen Motoren sind in dieser Karosserie fast nicht mehr zu erkennen. Die exzellente Dämmung des Commodore verhindert, dass sie oder Wind- und Straßengeräusche selbst bei 160 km/h in normale Unterhaltungen stören.

Trotzdem sind sie das größte Manko des Autos - ihre Ineffizienz steht im krassen Gegensatz zur Effizienz der Karosserie. Leistung und Verbrauch sind nicht das, was sie sein könnten, auch wenn der Fahrer das nicht merkt, ohne die Zahlen mit Taschenrechner und Stoppuhr zu überprüfen.

Wir kamen in Sydney an, und es blieben noch 24 Stunden für die Fahrt nach Surfer's Paradise. Nachdem ich mich von John Knight verabschiedet hatte, schlief ich ein paar Stunden und stand dann vor der Tür des Holden-Werks in Pagewood, um einige laufende Reparaturen durchzuführen.

Schon Reparaturen? Nun, es war einen Zwischenstopp wert, um eine neue Radioantenne zu besorgen und ein Problem mit einer Unwucht der Räder zu beheben, das mehr ein Ärgernis als einen Fehler darstellte.

Ich war froh über den leicht zu fahrenden Commodore, die Klimaanlage und das "wiederbelebte" Radio, als ich mich durch den Freitagsverkehr in Sydney und die katastrophal überfüllte Straße nach Newcastle kämpfte.

Und der "gute alte" (wobei "alt" das maßgebliche Wort ist) Highway One, der so genannte Pacific, war ein guter Ort, um das Fahrverhalten und das Handling des Commodore bis an die Grenzen zu testen.

Der angenehmste Abschnitt dieser Strecke war die kurvenreiche, enge Strecke über die Berge von Bulahdelah nach Taree - die Durchschnittsgeschwindigkeit des Commodore wäre dort auch auf einer geraden Straße angemessen gewesen.

Auf diesem Abschnitt bestätigte sich mein einziger Vorbehalt gegenüber dem Handling des Commodore - er neigt für meinen Geschmack etwas zu sehr dazu, in Kurven zu schlingern. Der Commodore hat, wie viele europäische Autos, eine Aufhängung mit langen Federwegen und progressiv wirkenden Federn hinten. Diese Federn sind so ausgelegt, dass sie ein gleichmäßiges Fahrverhalten über einen breiten Lastbereich gewährleisten, aber sie federn ein wenig zu leicht ein, wenn das Auto mit einer mittleren Last herum geworfen wird.

Wenn der Commodore hart in eine Kurve gefahren wird, schlingert er ein wenig, wenn die Federn einfedern, was dem Fahrer das Gefühl gibt, dass das Auto kurz davor ist, aus dem Gleichgewicht zu geraten.

Das tut er natürlich nie - er vermittelt nur dieses Gefühl. Hat sich der Fahrer einmal daran gewöhnt, kann er den Commodore schnell und souverän durch jede Kurve bringen.

Die Servolenkung des Testwagens hat, so vermute ich, viel mit dem unruhigen Gefühl zu tun - sie ist leicht, präzise und feinfühlig, vielleicht ein wenig zu "schnell". Das Lenkrad muss nur ein wenig eingeschlagen werden, um das Auto in einen Richtungswechsel zu versetzen, und diese schnelle Übertragung trägt zum anfänglichen Schlingern bei.

Aber Sie können sicher sein, dass der Commodore dranbleibt, wenn er erst einmal auf seinem Fahrwerk sitzt. Er attackiert jede Kurve mit lächerlich hohen Geschwindigkeiten und lässt sich auch von den schlimmsten Unebenheiten in der Kurvenmitte nicht aus der Bahn werfen.

Die Fähigkeit des Commodore, Unebenheiten in der Kurvenmitte abzufedern, ist typisch für seinen rundum brillanten Fahrkomfort.

Der Pacific Highway konnte ihn nicht aus der Ruhe bringen, trotz tausender von Bodenwellen, Löchern und Riffelungen. Wenn die Federung auf den stärkeren Bodenwellen gelegentlich vollständig eintauchte, tat sie das sogar sanft und geschmeidig.

 

 

"Herrje! Du bringst so ein schönes Auto hier hoch - du wirst es schrotten..."

 

- Frau vor dem Hotel in Coen.

 

Wieder festgefahren! Es passierte sechs Mal, obwohl keines davon eine Schande für den Commodore war: Es gab reichlich Beweise (wie die Holzstücke neben dem Auto in dieser Aufnahme), dass andere mit Allradantrieb das gleiche Schicksal erlitten hatten.

 

Der Gesamtkomfort war erstklassig. Der mehrfach verstellbare Fahrersitz sorgte dafür, dass ich zum ersten Mal seit Jahren auf einer Langstrecke keine Rückenschmerzen hatte.

All das trug dazu bei, dass die Fahrt nach Surfer's Paradise in weniger als 11 Stunden, einschließlich der Zwischenstopps für Mittag- und Abendessen sowie zum Tanken, gemächlich und überraschend einfach verlief.

Und ich war um 22 Uhr Ortszeit dort, mindestens drei Stunden bevor Evan von seiner Veranstaltung zurück sein sollte - ein bisschen Schlaf würde nicht schaden.

DANKENSWERTERWEISE blieb Evan bis 3 Uhr morgens weg, um sein Ding als einer der Richter beim Speedweek Concours d'Elegance durchzuziehen, und ich schlief zufrieden etwas mehr als vier Stunden lang.

Ich steckte meinen Kopf unter den Wasserhahn, um mich zu wecken, er duschte, um das Gleiche zu tun, wir luden seine Ausrüstung ins Auto, und um 4.17 Uhr fuhren wir aus Surfer's Paradise hinaus - in Richtung Cairns, 1800 Kilometer weiter nördlich.

Wir hatten uns für die Fahrt nach Norden einen Zeitplan gesetzt, der 21 Stunden zwischen Surfer's und Cairns vorsah: Nachdem wir zwei Stunden später als geplant losgefahren waren, erreichten wir unser Ziel wieder pünktlich.

Wir haben uns aber nicht angestrengt, um die verlorene Zeit wieder aufzuholen - der Commodore trottete einfach mit einem viel höheren Durchschnitt dahin, als wir erwartet hatten.

Das ist tatsächlich ein echtes Problem mit dem Auto: Es ist trügerisch schnell. Man muss ein Auge auf der Straße und eines auf dem Tacho haben, wenn man die erlaubten Geschwindigkeiten einhalten will.

Es ist ziemlich einfach, mit 20 oder 30 km/h über dem Tempolimit zu fahren, ohne es zu merken - und ebenso einfach ist es, viel schneller in eine Kurve hineinzufahren, als man erwartet.

Zum Glück für den Durchschnittsfahrer ist das Auto mehr als fähig, ihn mit 30 km/h über seiner normalen Kurvengeschwindigkeit durch die Kurven zu bringen, obwohl der forcierte Fahrer vielleicht versehentlich schneller an die Grenzen des Autos stößt, als er erwarten würde.

Dieses Problem hatten wir nicht, allerdings wurde bei Hochgeschwindigkeitstouren auf nicht ganz so perfekten Straßen ein anderes Problem aufgedeckt, das später auf der Reise zu einem echten Ärgernis werden könnte: die geringe Bodenfreiheit.



Nachdem wir den Tank gefüllt hatten, verlegten wir einen Schlauch von der Benzinpumpe zu einem Kanister (oben) - und schafften es gerade noch nach Coen. In der unteren Aufnahme (vor dem Hotel und Motel in Coen) enthält die Plastikflasche, die auf dem Kanister sitzt, unseren übrig gebliebenen Kraftstoff!

 

Der Unterboden des Commodore setzte mehrmals auf, als das Auto den gesamten Federweg über scharfe Senken und Bodenwellen ausnutzte.

Wir würden das am Morgen überprüfen, beschlossen wir, als wir am späten Samstag in Cairns ankamen - zu diesem Zeitpunkt waren wir ziemlich erpicht darauf, die "luxuriösen" sechseinhalb Stunden Schlaf zu bekommen, die wir im Zeitplan vorgesehen hatten.

ALS wir am Sonntagmorgen um 8 Uhr vor Ireland Holden in Cairns anhielten, wurden wir von Serviceleiter Bruce Bimrose begrüßt.

Wie verabredet, würde er dem Commodore einen schnellen Ölwechsel und einen Check-up verpassen, bevor es ans Eingemachte ging.

Er machte kurzen Prozess mit der Arbeit, und während wir den Unterboden im Blick hatten, überprüften wir das Problem mit dem Aufsetzen. Es war ganz einfach: Die Auspuffschellen waren mit den Enden nach unten montiert worden, was den Spielraum um etwa 25 mm verringerte.

Wir bauten die Schellen umgekehrt wieder ein und machten uns dann eine Weile Gedanken darüber, dass die Karosserie so tief auf der hinteren Aufhängung saß - wir konnten das Problem deutlich entschärfen, indem wir einen Teil der überflüssigen Ausrüstung abluden und den Rest neu verteilten.

Dann, zu unserer Überraschung, krönten Bruce und Peter Pont ihre bereits exzellente Unterstützung, indem sie das Auto wuschen, während wir Karten studierten und die Strecke mit dem Geschäftsführer des Autohauses, Bill Sexton, besprachen.

Er hatte nicht einmal ein aufmunterndes Wort über den "leichten" Abschnitt der Straße, die ersten 580 Kilometer nach Coen - aber zumindest hatte er keine große Freude daran, uns zu "versprechen", dass wir nicht durchkommen würden, wie es andere später ebenfalls tun würden.

Bruce Bimrose hingegen wettete im Stillen, dass wir nicht durchkommen würden. Er freute sich, so erzählte er später dem PR-Mann von Holden in Sydney am Telefon, auf die Aussicht auf eine Reise in den Busch, um uns zu retten....

Wir sollten Bruce und Dutzende andere enttäuschen, indem wir alle Vorhersagen widerlegten - und der einfachste Abschnitt, auf dem das möglich war, war die Strecke nach Coen.

Trotz der Warnungen vor tiefen Furchen (sie waren teilweise da (zwei davon waren hart, aber wir kamen problemlos durch), schafften wir es in etwas über neun Stunden nach Coen.

Die Furchen - lange Abschnitte von der tiefen, harten Sorte, die das Auto durchschüttelnden - erwiesen sich als eine weitere signifikante Demonstration des Komforts des Commodore. 

Obwohl das Auto schüttelte und hüpfte, erreichten die Stöße Fahrer und Beifahrer nur als gedämpfte, winzige Wellen durch die Sitze. Wenn man mit dem Gedanken leben konnte, was sie dem Auto antun müssen, konnte man diese Wellen den ganzen Tag über bequem fahren!

Der einzige Schaden, den sie dem Auto zufügen konnten, war ein kleiner elektrischer Defekt - das Gebläse der Klimaanlage blieb stehen, als ein Draht an einer Halterung durchgescheuert war und einen Kurzschluss verursachte.

 

"Ihr kommt vielleicht bis zum Archer River, aber danach seid ihr erledigt, keine Frage."

 

- Gruppe im Hotel in Coen.

 

Wir konnten nicht auf die Kühlung verzichten - als die Klimaanlage ausfiel, wurde uns klar, wie effektiv sie die 40°C Hitze ferngehalten hatte - also machten wir einen 45-minütigen "Notstopp" in Laura, um sie zu reparieren.

Danach war es eine einfache Fahrt nach Coen, einer Gemeinde mit etwa 300 Einwohnern, die das letzte war, was wir von der "Zivilisation" für ein paar Tage sehen sollten.

Wir warteten darauf, dass die Einwohner vom Abendgottesdienst zurückkehrten - der in Cooktown ansässige Wanderpriester machte seine monatliche "Visite" -, bevor wir das Auto auftanken, unsere Lebensmittelvorräte aufstocken und uns im Drei-Zimmer-Motel des Ortes einbuchen konnten (überraschenderweise handelte es sich um ein recht modernes Nebengebäude des Hotels, das bei Reisenden auf dem Weg zur und von der Minenstadt Weipa beliebt ist).

Nachdem wir uns unzählige Geschichten darüber angehört hatten, wie schlecht die Straße sei und dass wir nie weiter als 80 Kilometer kommen würden, schliefen wir. Wir würden uns um die Straße sorgen, wenn wir sie erreichten.

WIR fühlten uns am Montagmorgen ziemlich zuversichtlich, als wir mit einem mäßigen 35-km/h-Durchschnitt die Piste in Richtung Norden entlangfuhren.

Wir hatten den Archer River erreicht und passiert (er war zu diesem Zeitpunkt leer - auf dem Rückweg würde er voll sein) und hatten den Abstand zwischen Commodore und Coen in vier Stunden auf 140 Kilometer vergrößert. Aber es war offensichtlich, dass die "Straße" mit jedem Kilometer schlechter wurde.

Dann, um 11.55 Uhr, hatten wir unsere erste "Katastrophe". Wir hatten uns durch schlammige, wassergefüllte und tief zerfurchte Straßen gequält, die erst in der vergangenen Nacht einen Allradantrieb zum Stehen gebracht hatten, doch es war ein einfaches Schlammloch, das uns stoppte.

Wir hatten keine Bodenfreiheit mehr und setzten mit dem Unterboden auf dem hohen Mittelstreifen auf - die Räder drehten sich frei, ohne den Boden zu berühren.

Es ging zum ersten - und leider nicht zum letzten - Mal mit der Winde raus. Doch innerhalb von 30 Minuten waren wir wieder gepackt und unterwegs.

Eineinhalb Stunden und 47 Kilometer später hatten wir die Winde wieder draußen.

Wir hatten mehrere lange Sandpassagen mit Leichtigkeit durchfahren - dank der hervorragenden Traktion des Commodore und Evans exzellentem Fahrstil - aber diese Passage in Sichtweite der Moreton Telegraph Station überraschte uns.

Ohne den nötigen Anlauf zum Durchfahren sanken wir in den tiefen, weichen Spurrillen der Allradfahrzeuge ein.

Es war jedoch ein noch kürzerer Windenjob als der erste, und 20 Minuten später waren wir wieder weg (auch wenn ich zu mir selbst murmelte, dass Handwinden nicht so einfach zu bedienen sind, wie man sagt!)

Zwischen uns und der Zweifamiliensiedlung von Moreton lag der Wenlock River - das würde uns definitiv aufhalten, hatte man uns gesagt. Zwei Minuten später waren wir vor dem "Post Office" von Moreton geparkt, aßen Mangos vom Baum und lauschten Brian Leisfields Beschreibung der vor uns liegenden Strecke.

Er war der erste Realist, dem wir begegneten. Er erklärte den Zustand des Tracks genau und stimmte zu, dass wir mindestens bis zum Jardine River kommen würden. Wir könnten es bis zum Kap schaffen, sagte er, solange wir vorsichtig seien, ein wenig Vernunft walten ließen und gelegentlich die Winde herausholten.

Mich schauderte, als er den letzten Satz hinzufügte...

Nach fünfundvierzig Kilometern (wieder mit 35 km/h) auf der Piste winden wir uns wieder aus dem Sand - wir brauchten 32 Minuten, um uns zu befreien, und vier Minuten für den einen Kilometer bis zur nächsten kniffligen Sandstelle!

Wir seilten uns wieder heraus - Seilwinden war der einfachste Weg, um frei zu kommen - und fuhren weitere 24 Kilometer (mit "schwindelerregenden" 48 km/h) zum Dulhunty River, wo wir die Nacht verbringen würden.

 

"Geht's dir noch gut, Kumpel? Du wirst im Schlamm versinken, etwa fünf Meilen die Straße hoch. 'N paar Allradfahrzeuge steckten dort letzte Nacht fest..."

 

- Landcruiser Fahrer, 88 kilometres nördlich von Coen.



 

Ein Beispiel für die Art von Gelände, durch das wir den Commodore getrieben haben - und er hat alles mit Bravour gemeistert. Die Aufhängung war am Ende der Reise immer noch in einem neuwertigen Zustand.

 

"Keine Schande für das Auto, wenn es die Auspuffanlage verliert - das passiert den meisten Leuten hier."

 

- Gruppe im Hotel in Coen.

 

ABGESEHEN davon, dass min in ihnen bequem Reisen kann, sind Commodores auch extrem bequeme Betten - wir hatten unseren Plan, unter den Sternen zu schlafen, am vorherigen Abend schnell aufgegeben, als wir ein (großes) krokodilgroßes Platschen im Fluss hörten.

Wahrscheinlich hatten wir Glück, dass wir es nicht hörten, während wir in der Dämmerung schwammen - ich hätte nicht aufgehört zu rennen, bis ich Coen oder das Kap erreicht hätte, je nachdem, in welche Richtung ich gelaufen wäre...

Wir brauchten nur einen Kilometer, um wieder stecken zu bleiben, dann noch einmal 14 Kilometer, um es noch einmal zu versuchen... aber beides erwies sich als einfaches Training für die nächste größere Flussdurchquerung.

Auf den Karten wird er Cockatoo Creek genannt, die Einheimischen nennen ihn Skardon River, und er hat steile, sandige Ufer... und das Auto mit der Winde das steilste, sandigste Ufer in Richtung Norden hochzuziehen, war ein vierstündiger Job in sengender Hitze!

Wir hatten Glück, dass wir Hilfe von Tony Moore und Anton Halabut hatten - wir waren froh, dass wir das relativ einfache, wenn auch langwierige Winden in Angriff nehmen konnten, aber ihre Ankunft am Ort des Geschehens machte es noch ein bisschen einfacher.

Und wir brauchten nur deshalb vier Stunden, weil wir der Versuchung nicht widerstehen konnten, im Fluss zu entspannen, um die Mittagshitze auszugleichen.

Wir blieben nur noch ein einziges Mal auf der Reise stecken, als wir 30 Kilometer weiter einen Bach verließen. Sein Ufer war weggebrochen und hinterließ uns einen steilen, felsigen Anstieg. Um nicht zu riskieren, das Auto zu beschädigen, näherten wir uns langsam an, verloren aber kurz vor dem Kamm die Traktion.

Das Anziehen der Winde war eine einfache Aufgabe, da wir das Auto nur ein paar Zentimeter bewegen mussten, um den Hinterrädern den nötigen Grip zu geben.

Wir fuhren mit einem Durchschnitt von 20 km/h weiter, ein wenig beunruhigt durch den stürmischen Himmel, bis wir auf einen Land-Rover trafen, der in Richtung Süden fuhr. Darin saßen der Beobachter des Sydney Weather Bureau, Ian Gilmour, und sein Mechaniker Loe Gooden, die von einem Urlaub am Kap zurückkehrten.

Ihre Nachrichten waren nicht gut. Sie hatten ihren Urlaub abgebrochen und waren vor Stürmen geflohen, die der Beginn der tropischen Regenzeit zu sein schienen.

"Wenn es so weitergeht, werdet ihr bis April hier festsitzen", sagte Ian zu uns.

"Es schüttet wirklich in Strömen da oben, und der Jardine steigt - er ist wahrscheinlich schon hüfthoch."

Das war's also. Nach 4900 Kilometern waren wir am Ende unserer Straße angelangt. Der Commodore wäre gerne weitergefahren, aber wir hätten nicht gewusst, wie wir den Holden-Leuten erklären sollten, dass ihr Auto für die Dauer des "Wet" in Cape York geparkt war...

Und die Rückfahrt nach Cairns erwies sich auf ihre Weise als noch abenteuerlicher als die Hinfahrt - wir hätten es fast nicht geschafft!

Wir sind nicht ein einziges Mal stecken geblieben - jetzt, da wir die kniffligen Abschnitte der Straße kannten, kamen wir problemlos durch sie hindurch - aber uns gingen fast die Reifen und der Sprit aus.

Innerhalb von 20 Minuten nach dem Wenden kamen wir mit einem toten Motor zum Stehen. Wir hatten einen heftigen Schlag abbekommen, der die Benzinleitung vom Tank abriss und einen kleinen Riss im Tank selbst verursachte.

Wir montierten die Leitung neu, reparierten das Leck mit Seife und Tape, füllten einen Kanister in den Tank und waren in einer Stunde wieder unterwegs.

Doch in Cockatoo Creek passierte das Unglück erneut, als die Räder des Commodore von der Felskante abrutschten: Das scharfe Vulkangestein schlitzte ein großes Loch in die Seitenwand des rechten Hinterreifens und riss eine tiefe Furche in die vordere rechte Reifenwand.

Wir montierten einen der beiden Ersatzreifen am Heck und fuhren los... nur um 17 Kilometer weiter den linken Vorderreifen zu ruinieren.

 



Es ist unglaublich, wie sich das Schicksal ändert. Innerhalb einer halben Stunde waren wir von sechs guten Reifen auf drei mit einem bedenklichen vierten (der vordere rechte mit der beschädigten Seitenwand) gekommen.

 

Mit gedrückten Daumen fuhren wir weiter und erreichten nach einer Übernachtung am Dulhunty River wieder die Moreton Telegraph Station um 8 Uhr morgens am Mittwoch. Dort holten wir die Reifenreparaturausrüstung heraus und flickten einen der Ersatzkanister so gut es ging, füllten Benzin auf (wir hatten den Kauf in der Woche zuvor in Sydney arrangiert) und sagten Brian Leisfield, dass wir uns nicht die Mühe machen würden, den Ersatzkanister zu füllen, weil wir in Reichweite von Coen waren. Es waren fast "die berühmten letzten Worte ..."


"Ihr werdet den Wenlock River nie erreichen", sagte uns eine Gruppe von Einheimischen; "Wenn ihr den Wenlock schafft, kommt ihr nie rüber", versicherte uns eine andere. Sie lagen beide falsch ...

 

Das Ende der Straße: Ian Gilmour, ein Beobachter des Sydney Weather Bureau, und Joe Gooden trafen uns 30 Kilometer südlich des letzten Hindernisses, dem Jardine River. Sie waren auf der Flucht vor einem Sturm, der den 100 Meter breiten Fluss bereits anschwellen ließ, und schlugen uns vor, es ihnen gleichzutun.

 

Tropische Stürme - die den Beginn der Regenzeit signalisieren - brauen sich im Hintergrund zusammen, während wir den Commodore nach Cairns, 873 Kilometer südlich, lenken.

 

"Oh, ihr seid hier - ich hatte nicht damit gerechnet, euch wiederzusehen..."

 

— Die ehrliche Begrüßung bei unserer Rückkehr zum Holden-Händler in Cairns zur vereinbarten Zeit.

 

Drei Stunden und 95 Kilometer später blieb der Motor wieder stehen - und, wie wir erschrocken feststellten, zeigte die Tankanzeige leer an. Ein kurzer Blick darunter verriet die Geschichte. Ein Stein hatte den kleinen Riss im Kraftstofftank zu einem Loch geöffnet, das groß genug war, um der Kraftstoffeinfüllstutzen zu sein.

Die einzige Lösung, so dachten wir, war, eine Benzinleitung von der Pumpe zu einem Kanister zu legen und zu hoffen, dass wir genug Benzin hatten, um Coen zu erreichen. Tatsächlich waren wir fast 100 Kilometer entfernt, und ein Kanister reicht für etwa 100 Kilometer - also drückten wir wieder die Daumen (und schalteten die Klimaanlage aus, um Sprit zu sparen) und fuhren nach Coen.

Es war ein hartes Stück Arbeit: Ich verbrachte die nächsten zwei Stunden damit, mich um den Kanister zu kümmern, wobei die Benzindämpfe das Auto füllten, während ich mir Sorgen machte, wie leicht der Kanister wurde.

Es wäre die ultimative Peinlichkeit gewesen, zu Fuß in Coen einlaufen zu müssen, nachdem wir das Terrain bezwungen hatten, von dem sie sagten, wir würden dort geschlagen werden...

Aber die Peinlichkeit wurde uns erspart. Wir kamen aus eigener Kraft in Coen an, doch als ich den Kanister in eine Flasche leerte, stellte ich fest, dass wir es mit weniger als einem halben Liter Restinhalt geschafft hatten!

Nach zwei Stunden in Coen - eine davon für die Reparatur des Tanks mit dem erstaunlichen E-Pox-E Band-Kitt von Repco-Woodhill, eine für den Kauf eines kalten Getränks, das Ian und Joe für ihre Geduld verdient hatten - winkten wir dem Herzen der Cape York Halbinsel einen relativ herzlichen Abschied zu.

Für uns waren die nächsten 600 Kilometer nach Cairns so gut wie eine durchgehende Autobahn - trotz Furchen, Bulldust und Sand.

Wir hatten mit Sicherheit alle Schäden, die wir am Commodore anrichten würden, verursacht - und auch wenn eine von uns erstellte "Schadensbilanz" umfangreich klingt, bestand sie im Wesentlichen aus oberflächlichen Dingen, die an jedem Auto, das diese Art von Test durchläuft, auftreten würden.

Es lohnt sich, die Liste der Mängel zu notieren, die wir auf der letzten Asphaltstrecke auf dem Weg zurück nach Cairns feststellten:

 

  • Der vordere rechte und der hintere linke Reifen sowie die beiden "Ersatzreifen" waren stark beschädigt oder aufgeschlitzt;
  • Die Leichtmetallräder vorne rechts und hinten links waren verbogen und hatten Risse an den Felgenkanten;
  • Der Kraftstofftank, stark verbeult und mit einem großen Loch, musste ersetzt werden;
  • Die Auspuffanlage war stark verbeult, funktionierte aber noch einwandfrei;
  • Das vordere Luftleitblech und das Nummernschild waren verbeult, aber noch fest montiert;
  • Die linke Halterung des vorderen Stabilisators fehlte, was das einzige Klappern des Wagens verursachte. Das Versagen dieser Halterung war unsere eigene Schuld - wir haben die Stange bei drei Gelegenheiten zum Winden benutzt;
  • Die linke hintere Tür hatte eine kleine Beule, verursacht durch einen Stock, der sich zwischen Türunterkante und Schweller eingeklemmt hatte; 
  • Die gesprungene Windschutzscheibe musste ersetzt werden - der ursprüngliche Riss hatte sich in seiner Länge verdoppelt und zwei weitere "Einschläge" waren auf der Autobahn entstanden.

Eine gesprungene Windschutzscheibe ist eine gute Möglichkeit, die strukturelle Festigkeit eines Autos zu messen, und der Commodore hat diesen "Test" auf jeden Fall bestanden - wir hatten erwartet, dass sich der Riss unter den Schlägen, die das Auto einstecken musste, über die gesamte Windschutzscheibe ausbreiten würde, aber er wuchs nur um 150 mm.

Wie der Rest des Wagens ließ sich der Riss durch die Bedingungen nicht aus der Ruhe bringen. Als wir auf dem Highway wieder "aufdrehten", waren wir verblüfft über das straffe Neuwagengefühl auf den letzten 140 Kilometern nach Cairns.

Der Stabilisator klapperte ohne seine Halterung bei jeder Bodenwelle, aber ansonsten war er in einem hervorragenden Zustand. Entgegen aller Vorhersagen war der Commodore quicklebendig, als unser Abenteuer in der Cairns Motor Lodge zu Ende ging.

Der Holden Commodore, davon waren wir schließlich überzeugt, ist so stark, wie Joe Whitesell sagte. Und als wir für drei Stunden Schlaf in unsere Betten krochen, waren wir überzeugt, dass er in der Lage war, uns zu distanzieren...




 

DIE NATIONALE PRESSE LOBT DEN COMMODORE

 

 

Mike Quirk:

ADELAIDE SUNDAY MAIL

19/11/78

 

Erst Neugier ... dann Stolz

 

Südaustralier, die das Glück hatten, den neuen Holden Commodore aus der Nähe zu betrachten, sind sich einig.

THE NEWS

ADELAIDE

5/1/79

 

Ein Auto des Jahres zu wählen ist nie einfach. Jedes Jahr werden die Autos besser und der Job eines Autojournalisten schwieriger.


Sie sind "hingerissen".

 

Und nach einer ausge-dehnten Probefahrt bin ich es auch.

 

...Ausgiebige Wind-kanaltests, die die Keilform hervorge-bracht haben, haben unter anderem dazu beigetragen, dass der Commodore zu den leisesten Antrieben überhaupt gehört.

 

   Nur ein "shwooosh" bei der Beschleunigung erinnert daran, wie leicht es ist, das Tempolimit zu überschreiten.

 

 Normale Windge-räusche wurden fast vollständig eliminiert...

David Robertson

SYDNEY MORNING HERALD 20/11/78

 

Ich bin schon oft neue Autos gefahren, bevor sie auf den Markt kamen - aber noch nie habe ich eine solche Begeisterung verspürt wie beim Holden Commodore. 

 

...Die Bremsen des Testwagens - mit Bremskraftverstärker, groß dimensioniert, Scheiben vorne und Trommeln hinten - hielten den Wagen immer wieder aus hohen Geschwindigkeiten geradeaus, ohne Anzeichen von Fading zu zeigen. Der erforderliche Pedalkraftaufwand ist nicht groß.

 

...Das Fahrverhalten ist großartig. Es ist auf der straffen Seite, aber geschmeidig genug, um beeindruckend zu sein. Auf rauem Untergrund zeigt es seine Stärke und Fähigkeit, die schlimmsten Schlaglöcher zu meistern.

   Aber wenn sich je ein Fahrzeug mehr als das Auto herausgestellt hat, das Australien in die achtziger Jahre bringt, dann ist es der Holden Commodore.

 

    Seit der erste Holden vor 30 Jahren produziert wurde, hat kein Auto einen solchen Einfluss auf das Autofahren gehabt...

 

...Der Commodore hat meine Stimme gewonnen, weil er einfach ein Auto ist, das zu den heutigen Fahrgewohnheiten passt.

 

   Er ist kompakt und bietet dennoch genug Platz für eine Familie. Er hat ein hervorragendes Handling und eine gute Leistung - die später in diesem Jahr mit neuen Motoren verbessert wird - und einen Komfort, der mit einigen der teureren europäischen Autos vergleichbar ist. 


 

 

 

Wayne Webster

SYDNEY

DAILY TELEGRAPH

18/11/78 

Das Fahrverhalten ist sehr gut. Die Kombination aus einer gut abgestimmten Aufhängung - die zum ersten Mal bei einem Holden vordere McPherson-Federbeine verwendet -, einer positiven Zahnstangenlenkung und Stahlgürtel-Radialreifen macht ihn zu einem wahren Fahrvergnügen... .

 Und er ist preislich konkurrenzfähig. Ange-fangen bei 6.500 $ und ansteigend durch ver-schiedene Modellreihen bis hin zu rund 11.000 $ bietet er dem Neuwagen-käufer alles...


.. Es ist kein Wunder, dass der Commodore so begeistert angenommen wurde.

                    ...GM-H hat uns ein Auto gegeben, das Weltniveau hat, und jeder Erfolg, den es genießt, ist völlig verdient...

MELBOURNE SUN

6/2/79

 

Wenn Sie das Datenblatt des Holden Commodore SLE studieren, werden Sie nur zwei Dinge vermissen - das Etikett "importiert" und den damit verbundenen hohen Preis.

 


...der Commodore ist die beste Familienlimousine in Australien...

 

...und er wird die Vor-stellungen vieler Leute darüber verändern, was ein Auto zu leisten hat. . .

Es besteht kein Zweifel, dass dieses Spitzenmodell für das Ausstattungsniveau und die Leistung, die es bietet, ein Schnäppchen ist.

...Als Auto aus australischer Produk-tion ist es sicherlich beeindruckend und seine Besitzer werden feststellen, dass es sowohl ein lohnendes Auto zum Fahren als auch zum Reisen ist.

Spezielle Leichtmetall-felgen und Zierleisten sind die einzigen sichtbaren äußeren Unterschiede zu den SL- und S-Versionen.

Aber im Inneren wird nichts ausgelassen - Servolenkung, Klima-anlage, Automatik-getriebe. V8-Motor, Vierrad-Bremsscheiben, veloursverkleidete Sitze und Dachhimmel, Hochleistungs-Nieder-querschnittsreifen, Vollinstrumente, Arma-turenbrett aus Wurzelholz, elektrische Antenne. AM-FM-Stereo-Kassettenradio und -Player.

Und außen sogar Waschanlagen und Scheibenwischer für die Quarz-Halogen-Schein-werfer.

Ein radikaler Sinnes-wandel von GMH, der den Käufer zum Gewinner macht...

....Ein Wort des Lobes für die Lenkung - servounterstützt mit einem angenehmen Maß an Gefühl, aber federleicht, wenn man langsam durch den Verkehr schlängelt oder in Parklücken einparkt.

Und die 4-Rad-Scheibenbremsanlage ist einfach nur hervor-ragend.



TITELKARTE MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON GREGORY'S GUIDES AND MAPS

NACHGEDRUCKT AUS MODERN MOTOR, JANUAR 1979